Najjaśniejsza gwiazda w gwiazdozbiorze Oriona, siódma pod względem jasności gwiazda na nocnym niebie (+0,18m). Znajduje się 863 lata świetlne od Słońca. Rigel jest najlepiej widoczny w zimowe wieczory na półkuli północnej oraz latem na półkuli południowej. Na południu Rigel jest pierwszą jasną gwiazdą gwiazdozbioru Oriona, którą można dostrzec podczas „wschodu” konstelacji. Rigel jest uznawany za jedną z najważniejszych gwiazd w astronawigacji – ze względu na swoją jasność oraz łatwą lokalizację, gdyż jest widoczny z każdego oceanu na Ziemi (wyjątkiem są obszary znajdujące się na północ od 82° szerokości geograficznej północnej, w środkowej części Oceanu Arktycznego).
Nazwa
Tradycyjna nazwa tej gwiazdy, Rigel, wywodzi się od arabskiego Rijl Jauza al-Yusra, co oznacza „lewą stopę Środkowego” (Oriona). Po raz pierwszy ukazała się w tym brzmieniu w „Tablicach alfonsyńskich” w roku 1252. Arabska nazwa pochodzi prawdopodobnie z X wieku, „Jauza” („Środkowy”) to starsza nazwa Oriona. Do gwiazdy odnosi się także arabskie wyrażenie (rijl al-jabbār), czyli „stopa olbrzyma”, która jest źródłem rzadko używanych wariantów takich, jak Algebar oraz Elgebar. W „Tablicach alfonsyńskich” nazwa jest podzielona na człony: „Rigel” i „Algebar”, z dopiskiem et dicitur Algebar. Nominatur etiam Rigel. Inne określenia z XVII wieku są następujące: „Regel” (autor – Giovanni Battista Riccioli), „Riglon” (Wilhelm Schickard), oraz „Rigel Algeuze” lub „Algibbar” (Edmund Chilmead). Międzynarodowa Unia Astronomiczna w 2016 roku formalnie zatwierdziła użycie nazwy Rigel dla określenia tej gwiazdy.
